Banco Del Mutuo Soccorso
(Italy formed; 1969)

실력있는 많은 프로그레시브 밴드가 나타났다가는 빛을 보지 못하고 사라져 버린 1970년대 이탈리아. 그러한 가운데에서 뉴트롤스, 레오르메, PFM과 나란히 적지않은 10년이상의 장수그룹으로 군림해온 것이 그룹 방코이다. 국제적인 성공을 거둔 PFM은 예외로 하여도 레오르메, NT 등도 원래는 팝스 밴드로 시작한 경력이 있으며 데뷔이래 순수 프로그레시브의 노선을 무너뜨리지 않은채 이 정도로 오랜 기간에 걸쳐 완성도 높은 작품을 차례로 만들어낸 그룹은 찾아 볼 수 없다. 그러므로 본고에서는 그러한 그들의 역사를 간단히 되짚어 보고자 한다.

정식 그룹명은 Banco Del Mutuo Soccorso. 사전을 찾아 보면 "공제조합", "공제은행" 따위의 의미인 듯한데, 토스카나 지방의 공제조합으로부터 취한 이름이라는 사실은 국내 음반의 라이너 노트에서 명기되어 있다. 그룹의 모체가 되었던 것은 1960년대 노첸치 형제가 중심이 되어 로마대학에서 결성한 록밴드였다. 1970년대에 들어서면서 R.단젤로, P.카르딜로니 등의 멤버가 하나씩 그룹에 참가, 2년 정도 독자적인 연주활동을 벌이다가 1972년 리코르디에서 레코드 데뷔하는 행운을 잡았다. 리코르디에서 세 작품을 제작한 후 만티코어, 다시 리코르디, 그리고 CBS로 레이블을 옮겨 총 12매의 앨범을 남겼는데, 팝적인 색채를 더한 1980년대의 작품을 제외하면 그 어느것도 독창적이고 프로그레시브한 고수준의 앨범들이다.

방코 사운드의 매력은 킹 레코드의 유러피안 록 시리즈에서 국내 발매가 실현된 초기의 3매와 만티코어에서의 3번째 작품인 "Come In Un'ultima(최후의 만찬)"등 계 4매의 작품에 응축되어 있다. 모두 전형적인 심포닉 사운드로 듣는이의 심리를 읽고 항상 그것을 앞질러서 의표를 찌르는 전개를 펼쳐나가며, 일일이 계산된 치밀한 곡구성은 과연 일급이다. 그 기둥이 되는 것은 노첸치 형제가 다루는 키보드군이지만, 각 멤버의 연주기량이 대단히 뛰어난 수준이기 때문에 키보드에만 의존하지 않는 구성이 가능하였다. 그 위에 거한 보컬리스트 프란체스코 자코모의 거침없이 뻗어나가는 노랫소리는 심포닉계 사운드를 구축하는데 이상적이라고 할 수 있으며 그들의 사운드가 가진 독창성을 보다 강고하게 해주고 있다.

초기 3매는 미세하게 서로 다른 텃치로 만들어져 있다. 1집에서는 강력한 면이 어느정도 강조되어 있고 2집 "Darwin!"에서는 특유의 어두운 그림자를 드리운 사운드에 다소 아방가르드한 면을 곁들이고 있으며 구성 자체도 대단히 치밀하다. 3집 "Io Sono Nato Libero"는 완전한 어레인지로 들려주는, 심포닉록의 교과서라고도 할 만한 대작이다. 그러나 데뷔후 불과 1년이 되지않은 사이에 일찌감치 세가지 유형의 사운드를 확립해버린 그들도, 이후 심한 좌절을 맛보게 된다.

PFM에 이어 바로 국제시장 진출을 노리고 만티코어에서 발매한 4번째 앨범 "Banco"는 일본에서도 킹 레코드의 유러피안록 시리즈가 시작되기도 전에 발매되었다. 주로 1집과 3집에서 여러곡을 선곡하여 영어 가사를 붙인 것인데, 인기를 노린 탓인지 그 조촐하고 아담한 어레인지는 임팩트가 지나치게 약하여 세계시장 진출의 결과는 참담한 실패로 끝나고 말았다. 또 본작부터는 오리지널 기타리스트 Marcello Todaro를 대신하여 Rodolfo Maltese가 참가하고 있다. 다음 "Garofano Rosso"는 사운드트랙 음반이다. 간판격인 프란체스코의 보컬이 들리지 않는다는 점에서 여전히 아쉬움 감을 남기지만, 7집 "Come In Uu'Ultima Cena"는 점차 키보드군을 구사한 전개가 부활하고 있다. 전기의 총결산이라고도 할만한 대작으로 완성시켰다. 본작에는 A.브란두아르디가 참가하고 있는데 방코의 멤버도 후에 그의 "지중해 카라반"에서 배경을 맡게 되었다.

다시 리코르디로 돌아와 제작한 8집 "Di Terra"는 그들에게 있어 더블 연주곡 작품인데, "Garofano Rosso"와는 취향이 크게 다르며 키보드연주등은 삼간채 오케스트라를 대담하게 도입, 보다 드라마틱한 전개를 모색한 작품이다. 본작으로 전기를 맞은 그들은 이듬해 보컬을 전면에 내세운 "Canto di Primavera"를 발표, 팝적인 방향으로 이미지 전환에 중점을 두었는데, "봄의 노래"라는 타이틀과도 어울리는 유순하고 온화한 맛이 있는 사운드는 CBS 이적후 모든 작품과는 비교되지 않을 정도로 신선한것이다.(본작에서는 오리지널 베이시스트 대신 Giancolaiacomo가 베이스를 연주하고 있다) "Copolinea"는 9집으로 첫 라이브 앨범. 밀라노의 카폴리네아 재즈 클럽에서의 실황을 담았다. "...Di Terra"를 제외한 전작품에서 보편적으로 선곡되어 있는데 배경에 브래스 섹션을 두는 등 어떤 곡도 놀라울만큼 현대풍으로 연주하고 있어 유러피안 팬에게서 퓨젼팬까지 즐길 수 있는 대단히 인기 높은 음을 보여주고 있다.

그후 CBS로 이적한 그들은 1980년부터 1983년까지의 기간동안 "Urgentissimo", "Buone Notizie", "Banco"의 3작품을 발매하는데, 모두 팝적인 음제작이 중심으로 프로그레시브 애청자에게는 불만족스런 작풍에 그치고 있다. 또 1980년에는 노첸치 형제가 원 데데린드의 보컬리스트 비토 파라딘의 앨범에 배경을 맡고 있는데 이쪽도 대단히 팝적인 사운드를 구사하고 있다.

DISCOGRAPHY

Banco Del Mutuo Soccorso (1972 / Ricordi)
Darwin (1972 / Ricordi)
Io Sono Nato Libero (1973 / Manticore)
Banco (1975 / Manticore)
Garofano Rosso (1976 / Manticore)
Come In Un'ultima Cena (1976 / Manticore)
...Di Terra (1978 / Manticore)
Canto Di Primavera (1979 / Ricordi)
Capolinea (1980 / Ricordi)
Urgentissimo (1980/CBS)
Buone Notizie (1981 / CBS)
Banco (1983 / CBS)
...E Via (1985 / CBS)
Non Mettere Le Dita Nel Naso (1989 /IPL)
La Storia (1993 / Virgin)

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