인간과 천사 중에서 어느 쪽이 더 행복할까? 빔 벤더스 감독은 `물론 인간'이라고 그의 영화 <베를린 천사의 시>에서 답한다. 말하자면 이건 일종의 동화이며 세상에 대한 믿음이고 미래에 관한 희망이다.
영화는 아직 통일되지 않은(87년) 분단의 상징 베를린에서 시작한다. 여기에 세상의 질서를 지켜보는 천사 다미엘(브루노 간츠)과 카시엘이 찾아온다. 그들은 사람들 내면의 목소리에 귀기울이면서 출산의 고통과 고독, 슬픔, 싸움, 눈물, 죽음의 소리를 듣는다. 세상은 정말 살 만한 가치가 있는 것일까? 천사의 물음 앞에 우연히 곡마단(서커스)에서 그네를 타는 소녀(솔베그 도마르탱)가 나타난다. 그리고 그 소녀를 향한 사랑에 빠진 천사는 비로소 지상의 삶이 지닌 의미를 깨닫는다. 그러나 그 대신 세상의 질서는 천사에게 가혹한 요구를 한다. 사랑하기 위해서는 천사를 포기하고 사람이 되어야 하는 것이다. 그것은 정말 맞바꿀 만한 가치가 있는 것일까?
그러나 이 영화는 사랑에 관한 멜러드라마가 아니다. 오히려 진짜 주인공은 천사와 곡마단 소녀가 아니라 도시 베를린이다. 벤더스 감독은 둘로 나뉜 도시, 갈라진 조국, 한없이 길게 늘어선 분단의 장벽 앞에 망연자실 서서 통일에 관해서 이야기하고 싶어하는 것이다. 그래서 영화는 베를린의 내부를 둘로 나눈다. 천사가 바라보는 흑백화면의 공간과 곡마단 소녀가 존재하는 `총천연색' 색채화면으로 나누고, 그 사이를 카메라로 번갈아 오간다. 색의 나뉨은 함께 하나이어야 할, 그러나 없는 당신에 대한 그리움이고 연민이며 장벽(!)이다. 어떤 방법을 쓰더라도 뛰어넘어야 하는 것이다.
천사 다미엘은 망설인다. 인류의 역사를 알고 있기 때문이다. 베를린의 지하로 파 고들어 거기서 나치즘의 광기와 그 오래된 증오와 폭력의 연대기를 떠올리며, 혹시나 이런 사랑이 부질없는 것은 아닐까 하는 근심에 잠긴다. 유대인 학살 기록필름이 그의 사랑에 끼어들고, 거리에서 죽어가는 외국인 노동자들이 그의 희망을 염려한다. 그건 어쩌면 일시적 착각이거나 오지 않을 신기루일지도 모른다는 동료 천사 카시엘의 충고와 이성적인 비판이 그를 망설이게 한다.
하지만 다미엘은 결심한다. 따뜻한 커피를 마시고, 피를 흘리며, 거기 체온이 있고, 그 붉은 색을 확신하는 일상 속에서 사랑하는 사람과 `대화'를 나누고 싶어한다. 그건 대가를 치러야 할 사랑이지만, 그럼에도 불구하고 이 희생은 그럴 만한 가치가 있다고 생각한다. 왜냐하면 세상의 질서란 주어지는 것이 아니라 `함께' 만드는 것이라는 걸 알았기 때문이다.
그래서 영화는 `인간' 다미엘이 공중곡예하는 곡마단 소녀의 밧줄을 힘차게 잡는 장면을 오랫동안 보여주면서 끝난다. 그건 함께하는 미래에 대한 굳건한 믿음이며, 바로 그것이 나눠진 둘을 하나로 만드는 힘이라는 것을 보여주기 위해서이다. 다소 감상적이고 때로 자기도취적이긴 하지만, 이 영화를 바로 지금 분단 남한에 살고 있는 우리가 보아야 할 가장 시급한 이유가 여기에 있다.
『한겨레』
1993.05.15
영화평론가 정성일
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